Mapa y Calles del país Azerbaiyán

Azerbaiyán, oficialmente la República de Azerbaiyán, se extiende en el Cáucaso Sur entre Asia Occidental y Europa Oriental, con costas sobre el mar Caspio y fronteras con Rusia al norte, Georgia al noroeste, Armenia al oeste, Irán al sur y un pequeño tramo con Turquía a través del exclave de Najicheván. Su capital es Bakú, una ciudad de más de dos millones de habitantes situada en la península de Abşeron, donde la arquitectura contemporánea de las Torres Flama y el Centro Heydar Aliyev convive con el casco antiguo amurallado que guarda la Torre de la Doncella y el Palacio de los Shirvansháhs, ambos reconocidos por la UNESCO. El país ocupa unos 86 600 km², combina llanuras centrales regadas por los ríos Kurá y Aras, las cadenas del Gran Cáucaso y el Cáucaso Menor —donde se alza el Bazardüzü (4 458 m)— y un litoral caspio que desciende hasta 28 metros bajo el nivel del mar; esa variedad geográfica da lugar a nueve de los once climas de la clasificación de Köppen, desde el subtropical árido de la capital hasta los ambientes húmedos de Lankarán. La población supera los diez millones de personas (10 151 517 en julio de 2023), mayoritariamente azeríes (más del 90 %), con minorías lezguinas, rusas y otras, y el idioma oficial es el azerí, una lengua túrquica oguz estrechamente emparentada con el turco, aunque el ruso mantiene fuerte presencia urbana. El islam es la religión predominante —cerca del 95 % de la población, mayoritariamente chiita (alrededor del 85 % de los musulmanes) y el resto sunita—, pero el Estado es laico y destaca por su tradición de tolerancia religiosa. La historia moderna arranca con la República Democrática de Azerbaiyán de 1918, primera república parlamentaria del mundo musulmán, seguida por siete décadas como RSS de Azerbaiyán dentro de la Unión Soviética hasta la independencia en 1991; el conflicto del Alto Karabaj con Armenia marcó las décadas posteriores, con recuperaciones territoriales en 2020. La economía se apoya desde el siglo XIX en el petróleo del Caspio: Bakú fue pionera en perforación en 1847 y, tras el Contrato del Siglo firmado en 1994 con compañías como BP, ExxonMobil y Lukoil, el sector de hidrocarburos —canalizado por el oleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan y el gas de Shah Deniz— llegó a representar alrededor de dos tercios del PIB y el grueso de las exportaciones, aunque los programas estatales impulsan ahora la diversificación hacia agricultura, turismo y servicios. Culturalmente, el país fusiona herencias persas, túrquicas y soviéticas: el mugam, el arte de los ashiqs y los tapices tradicionales están inscritos en el patrimonio inmaterial de la UNESCO, y festividades como el Novruz marcan el calendario, mientras la gastronomía aprovecha hierbas frescas, frutas de temporada y el clima fértil de la llanura de Kur-Araz. El apodo “Tierra del Fuego” remite a fenómenos como el monte Yanar Dag, cuyas llamas naturales arden de forma permanente y simbolizan la riqueza energética que define buena parte de la identidad azerbaiyana.