Mapa y Calles de Guayana Francesa

La Guayana Francesa es una colectividad territorial única de ultramar de Francia situada en la costa nororiental de América del Sur, entre Brasil al este y al sur y Surinam al oeste, con frente al océano Atlántico; su capital y ciudad más poblada es Cayena, y el territorio abarca unos 83 846 km², lo que la convierte en la segunda región más extensa de Francia, aunque su densidad es muy baja, de apenas unos 3,6 habitantes por kilómetro cuadrado. La población, estimada en unos 301 099 habitantes a principios de 2023, se ha multiplicado por once desde 1950 debido a una natalidad elevada y a una inmigración constante procedente sobre todo de Surinam, Brasil y Haití, de modo que más de un tercio de los residentes son de origen extranjero y la mitad de los habitantes tiene menos de 25 años. El clima es ecuatorial húmedo, con temperaturas medias en torno a 25,5 °C y precipitaciones anuales que oscilan entre 2000 y 4000 mm, y cerca del 95 % del territorio está cubierto por una densa selva tropical amazónica que forma parte del Escudo Guayanés, con una biodiversidad extraordinaria que concentra una gran proporción de la fauna y flora de Francia. Antes de la llegada europea el área estaba habitada por pueblos indígenas arahuacos y caribes como los lokono, kali’na, palikur, wayampi y wayana; los primeros intentos franceses datan de 1503, pero la presencia estable comenzó con la fundación de Cayena en 1643, y durante los siglos XVII y XVIII se desarrolló una economía de plantación basada en la mano de obra esclavizada africana, hasta la abolición definitiva de la esclavitud en 1848. En 1946 la Guayana Francesa dejó de ser colonia para convertirse en departamento de ultramar, integrándose plenamente en la República Francesa y, por tanto, en la Unión Europea, con el euro como moneda oficial y el francés como idioma oficial, aunque en la vida cotidiana predomina el criollo francoguayanés junto a lenguas indígenas y de comunidades migrantes. La economía depende en gran medida de las transferencias y el empleo público de Francia, pero su motor más visible es el Centro Espacial de Kourou, base principal de lanzamientos de la Agencia Espacial Europea, que llegó a representar alrededor de una cuarta parte del PIB y emplea a miles de personas; junto a él destacan la pesca, la minería de oro y la explotación forestal, mientras que la agricultura sigue siendo limitada y el desempleo se mantiene estructuralmente alto, en torno al 20 %. La mayoría de la población se concentra en la estrecha franja costera donde se ubican Cayena, Matoury, Remire-Montjoly, Kourou y Saint-Laurent-du-Maroni, mientras que el interior, atravesado por ríos como el Maroni y el Oyapock y protegido en gran parte por el Parque Amazónico de Guayana, permanece casi despoblado y solo es accesible por vías fluviales o pistas aéreas. Culturalmente, la sociedad es muy diversa: criollos, descendientes de europeos, comunidades bushinengue, haitianos, brasileños, surinameses, chinos y pueblos amerindios conviven y aportan a una gastronomía y artesanía mestizas, y el carnaval y las tradiciones religiosas, mayoritariamente católicas, marcan el calendario local.