La Ciudad del Vaticano, oficialmente Estado de la Ciudad del Vaticano, es un microestado soberano sin salida al mar enclavado dentro de Roma, en Italia, y constituye el país más pequeño del mundo tanto por superficie como por población, con apenas 0,44 km² de territorio —unas 44 hectáreas— donde la Basílica de San Pedro y la Plaza de San Pedro ocupan cerca del 20 % del espacio, lo que lo convierte en el territorio independiente más urbanizado del planeta. Su existencia como Estado independiente comenzó el 11 de febrero de 1929 con la firma de los Pactos de Letrán entre la Santa Sede y el entonces Reino de Italia, tras la desaparición de los Estados Pontificios en 1870. El papa, cabeza suprema de la Iglesia católica, es también soberano del Estado y concentra los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, por lo que el país funciona como una teocracia con forma de monarquía absoluta, delegando la administración civil en el presidente de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano. La población residente es minúscula y fluctuante: en 2024 se contabilizaban oficialmente 882 habitantes, aunque solo unos 246 viven dentro de las murallas —entre ellos 104 miembros de la Guardia Suiza— y el resto son cardenales, diplomáticos, religiosos y trabajadores laicos vinculados a la Santa Sede; otras estimaciones recientes sitúan la cifra en torno a 764 personas. El idioma más hablado es el italiano, la moneda es el euro gracias a un acuerdo con la Unión Europea, y la ciudadanía no se adquiere por nacimiento sino por función, siendo mayoritariamente temporal. Más allá de su dimensión política, el Vaticano alberga un patrimonio artístico y espiritual excepcional: los Museos Vaticanos reúnen obras de Miguel Ángel, Rafael y Leonardo da Vinci, la Capilla Sixtina exhibe los célebres frescos renacentistas y los Jardines Vaticanos ocupan casi la mitad del territorio, ofreciendo un remanso de fuentes y esculturas. En 1984 la Unesco declaró Patrimonio de la Humanidad a todo el conjunto arquitectónico e histórico-artístico, el único caso en que la distinción abarca a un Estado completo.