Mapa y Calles del condado de Caribou, Estado de Idaho
El condado de Caribou, en el sureste de Idaho, Estados Unidos, fue creado el 11 de febrero de 1919 a partir de la porción oriental del condado de Bannock y tomó su nombre de la cordillera Caribou que marca su frontera este, bautizada a su vez por buscadores en honor a “Cariboo” Fairchild, un veterano de la fiebre del oro de Cariboo en la Columbia Británica. Su capital y ciudad más grande es Soda Springs, un punto histórico del Oregon Trail donde los pioneros descansaban junto a manantiales efervescentes como Hooper Spring, y que ya había sido sede del condado de Oneida en 1864 antes de que Brigham Young y colonos mormones establecieran la localidad actual en 1871. Con una superficie total de 4 660 km² (1 799 millas cuadradas), de los cuales unos 4 570 km² son tierra y apenas el 1,9 % es agua, el territorio se extiende entre valles altos y las escarpadas montañas Caribou; su punto más alto es Meade Peak, con 3 037 metros (9 963 pies) sobre el nivel del mar. El censo de 2020 registró 7 027 habitantes y estimaciones de 2019 lo situaban en 7 155, con una densidad muy baja de apenas 1,5 personas por kilómetro cuadrado; las comunidades principales son Soda Springs (unos 3 000 residentes), Grace y Bancroft, además de localidades no incorporadas como Conda, Freedom, Henry y Wayan. La economía ha estado marcada por la ganadería y la agricultura, pero el gran impulso llegó con la minería de fosfato: el condado alberga algunos de los yacimientos de roca fosfórica más grandes del mundo, actividad que configuró el crecimiento de sus pueblos junto con la llegada del ferrocarril. Antes de la formación del condado, la zona fue territorio tradicional de los pueblos shoshone y bannock, explorada por Robert Stuart en 1812 y Donald Mackenzie en 1819, y atravesada por tramperos, misioneros y emigrantes del Oregon Trail. En 1948 los residentes de los valles de Gem, Gentile y Alto Portneuf votaron para anexarse, consolidando los límites actuales que colindan con los condados de Bannock, Bear Lake, Bingham, Bonneville y Franklin en Idaho, y con el condado de Lincoln en Wyoming. Entre sus atractivos históricos figura el Chesterfield Townsite, fundado en 1880 por colonos mormones y hoy preservado como pueblo fantasma inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La vida contemporánea combina ese legado con iniciativas comunitarias como la feria de salud del Caribou Medical Center y la promoción de productos locales, mientras el paisaje de praderas, montañas y manantiales sigue definiendo el carácter rural del condado.
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